Corrientes de resaca: cómo reconocerlas y cómo salir

Qué es una corriente de resaca, cómo reconocerla en la playa y qué hacer si te arrastra: mantén la calma, no luches contra ella y pide ayuda.

Las corrientes de resaca, también llamadas de retorno, son una de las causas más habituales de apuros en el agua. Saber reconocerlas y reaccionar con calma marca la diferencia. Esta guía resume consejos de organismos de socorrismo y protección civil.

Qué es una corriente de resaca

Cuando las olas empujan agua hacia la orilla, ese agua tiene que volver al mar. A veces lo hace por un canal estrecho que arrastra mar adentro. Eso es una corriente de resaca.

Un detalle importante: no te hunde ni te arrastra hacia el fondo, sino que te aleja de la orilla. El peligro está en el pánico y el agotamiento.

Cómo reconocerla

Puede ser difícil de ver, sobre todo si es débil. Fíjate en estas señales:

• Un canal de agua de color distinto, a menudo más oscuro.
• Espuma o restos que se desplazan hacia mar adentro.
• Una zona sin olas rompiendo, con olas que sí rompen a ambos lados.

Un error frecuente, como señala la prensa catalana citando a profesionales de Protección Civil, es bañarse justo donde no hay olas pensando que el mar está más tranquilo. A veces ese hueco es precisamente la corriente.

Qué hacer si te atrapa

Según la Cruz Roja (consejos recogidos de sus sedes en Puerto Rico y Costa Rica) y la NOAA estadounidense, los pasos son:

1. Mantén la calma. El pánico consume energía.
2. No luches contra la corriente. Nadar directo a la orilla te agota.
3. Nada en paralelo a la orilla hasta salir del canal de la corriente.
4. Gira entonces hacia la orilla, en diagonal.
5. Si no puedes avanzar, flota o mantente a flote hasta que la corriente pierda fuerza.
6. Pide ayuda: agita los brazos y grita.

Un técnico de Cruz Roja citado por 3Cat describe otra variante: dejarse llevar por la corriente, que se debilita, y salir en diagonal. Lo común a todas las fuentes es no nadar contra ella y no entrar en pánico.

Si ves a alguien en apuros

• Avisa a un socorrista. Si no hay, llama al 112.
• No te metas a rescatarlo sin formación, ni con tabla ni sin ella.
• Si puedes, lanza algo que flote y no pierdas de vista a la persona.

Cómo prevenirlas

• Báñate en playas con socorrista y en la zona vigilada.
• Mira la bandera del día. La amarilla o la roja pueden avisar de corrientes; en banderas de colores en la playa tienes el significado de cada una.
• Respeta la prohibición de la bandera roja.
• Evita colchonetas hinchables en días de mar movido: pueden arrastrarte con las corrientes.
• No te alejes de la orilla ni nades solo.
• Pregunta al socorrista si hay zonas de corrientes y obedece sus indicaciones.

Elige bien la playa

Algunas playas son más expuestas que otras, y el estado del mar cambia cada día. Consulta las playas por provincia y, si te interesa saber cómo se vigila el agua, lee cómo leer los análisis del agua de una playa.

Si tienes cualquier duda en el agua, sal a tiempo. Y ante una emergencia, avisa al socorrista o llama al 112.

Qué no hacer, aunque parezca lógico

• No intentes nadar directo contra la corriente. Por muy buen nadador que seas, el agua puede ser más rápida que tú y acabarás agotado.
• No te pongas de pie a ciegas. Si hay fondo y haces pie, puedes volver caminando; si no, no gastes fuerzas.
• No te separes del grupo. Si vas con alguien, avisa de que tienes problemas antes de que sea tarde.
• No te adentres cuando el mar está agitado por mucho que parezca atractivo.

Cuándo se forman con más facilidad

Suelen aparecer con oleaje fuerte, cerca de espigones o de bancos de arena y en playas expuestas al mar abierto. El oleaje y los avisos del tiempo en la costa los publica la AEMET, por lo que conviene consultarlos antes de un día de playa con mar movido. Si hay aviso por fenómenos costeros, valora no meterte al agua.

Enseña a los niños

Explícales que, si notan que el agua los arrastra, deben mantener la calma, flotar y levantar el brazo para pedir ayuda. Mantenerlos siempre a la vista en el agua y cerca del socorrista es la mejor prevención.