Cómo leer los análisis del agua de una playa paso a paso

Aprende a interpretar los análisis del agua de baño en Náyade: E. coli, enterococos, UFC o NMP y qué significa cada calificación de una playa.

Cuando abres el sistema de información de aguas de baño del Ministerio de Sanidad, Náyade, ves un semáforo y una tabla de números. Entender qué hay detrás te ayuda a decidir con más criterio dónde bañarte. Aquí tienes una lectura sencilla.

Qué se mide: E. coli y enterococos

El Real Decreto 1341/2007, que regula la gestión de la calidad de las aguas de baño en España, usa dos indicadores microbiológicos: Escherichia coli y enterococos intestinales. Ambos señalan contaminación de origen fecal, por ejemplo por vertidos, lluvias que arrastran aguas residuales o fallos en una depuradora.

No se miden todos los microorganismos posibles. Son indicadores: si suben, hay un riesgo sanitario mayor y conviene actuar.

NMP o UFC por 100 ml: qué significan

Verás los resultados expresados en UFC/100 ml o NMP/100 ml. Son dos formas de contar bacterias, y el real decreto admite ambas:

• UFC: unidades formadoras de colonias. Se cuentan las colonias que crecen en un cultivo.
• NMP: número más probable. Es una estimación estadística de la concentración.

Para ti, lo práctico es esto: cuanto más bajo sea el número, mejor, y se compara siempre por cada 100 ml de agua. Los límites de cada categoría están en la guía sobre calidad excelente, buena y suficiente.

Cuántas muestras se toman

Según el Real Decreto 1341/2007 (anexo IV):

• Antes de que empiece la temporada se toma una muestra en cada punto de muestreo, y su resultado se informa al público al comenzar.
• Durante la temporada se toman como mínimo ocho muestras, con no más de un mes entre fechas.
• Para calificar un agua se necesita una serie de datos de al menos 16 muestras (12 en ciertos casos especiales), porque se acumulan varias temporadas.
• En supuestos especiales, como temporadas muy cortas o zonas de acceso limitado, el mínimo por temporada baja.

La frecuencia real puede ser mayor: muchas comunidades muestrean cada quince días o más a menudo.

Qué significa cada estado en Náyade

La leyenda de Náyade distingue cuatro estados. Esto es lo que quiere decir cada uno:

Los tres primeros textos proceden de los informes de calidad que publican los propios ayuntamientos a partir de Náyade. Para "Sin calificar", consulta la leyenda de Náyade, porque la explicación exacta puede variar.

Estado actual no es lo mismo que calificación anual

Aquí se confunde mucha gente. Hay dos cosas distintas:

1. El estado actual, que cambia con cada análisis o incidencia: apta, recomendación de no baño, prohibición temporal.
2. La calificación del año: excelente, buena, suficiente o insuficiente, que se calcula con varias temporadas.

Una playa excelente puede tener un cierre puntual tras una lluvia fuerte. Y una playa suficiente puede estar perfectamente apta hoy.

Prohibiciones temporales y contaminación de corta duración

El real decreto prevé que la autoridad competente prohíba el baño o lo desaconseje cuando detecta una calidad sanitaria deficiente. Si se trata de contaminación de corta duración, con causa identificable y que no se prevé que dure más de 72 horas, se toman muestras sucesivas a intervalos de como máximo 72 horas hasta que el resultado vuelva a cumplir.

Cómo usarlo antes de ir

• Mira el estado actual y la fecha de la última muestra.
• Fíjate en la calificación del año, pero no te quedes solo con ella.
• Consulta las playas por provincia para localizar la zona que te interesa.
• En la propia playa, la señalización y los socorristas tienen la última palabra. Si ves una bandera o un cartel de prohibición, hazles caso.

Si ves una emergencia en el agua, avisa al socorrista o llama al 112.

Errores frecuentes al interpretar los datos

Hay varias confusiones habituales que conviene evitar si consultas los resultados con frecuencia:

• Comparar números de playas distintas sin mirar la fecha. Un resultado de hace tres semanas no dice cómo está el agua hoy.
• Pensar que un número alto es siempre una prohibición. Cada caso lo valora la autoridad sanitaria autonómica, que decide si procede recomendar no bañarse o prohibir el baño.
• Olvidar la lluvia. Tras tormentas fuertes, los arrastres de aguas residuales o pluviales pueden empeorar la calidad durante unos días. Si acaba de llover mucho, consulta el estado actual antes de entrar al agua.
• Fiarte solo del aspecto del agua. Un agua transparente puede tener contaminación microbiológica, y un agua algo turbia puede ser perfectamente apta. Lo que cuenta es el análisis.

Quién hace los análisis

Los muestreos los realizan las administraciones competentes de cada comunidad autónoma, y los resultados se notifican a Náyade, el sistema de información nacional del Ministerio de Sanidad. Los ayuntamientos suelen publicar además fichas informativas con el mismo contenido, que te sirven para contrastar la información en la propia playa.